Des scientifiques du monde entier tentent d'améliorer les propriétés physiques et mécaniques du bois et de ses composants. Une équipe de chercheurs de l'Institut royal de technologie de Stockholm a récemment publié ses propres recherches sur cette question. Dans des conditions de laboratoire, ils ont réussi à créer des nanofibres de cellulose, dont la résistance n'est pas inférieure à des matériaux demandés dans la construction comme l'acier, la céramique et la fibre de verre. De plus, l'échantillon final était huit fois plus résistant que le fil d'araignée, l'étalon-or parmi les polymères biologiques légers.
Les nanofibres de cellulose (ce sont aussi des nanofibrilles) sont les plus petites particules de la structure des cellules végétales, qui ont des indicateurs de résistance et de rigidité étonnamment élevés pour les organismes vivants. Il n'est pas surprenant que l'intérêt scientifique pour les nanofibrilles reste constamment élevé. Néanmoins, le transfert des propriétés ci-dessus de ces nanoparticules au niveau macro «sans perte de qualité» est resté une tâche difficile jusqu'à présent: lors de la mise à l'échelle, des défauts structurels sont apparus, ce qui a réduit la qualité du matériau final. Une équipe de chercheurs du Royal Institute of Technology a réussi à surmonter cette barrière à l'aide d'eau déminéralisée, qui a changé la structure des nanofibres et les "alignées" dans une direction, ce qui a rendu le matériau de départ plus dense. En raison de cette action chimique, l'élasticité de l'échantillon était de 86 gigapascals et la résistance ultime était de 1,57 gigapascals. Les chercheurs disent que les résultats peuvent être appliqués dans la construction, l'automobile et la médecine.
