Située en plein centre du continent eurasien, Astana est la plaque tournante de transport la plus importante du chemin de fer transasiatique reliant la Russie à la Chine et aux pays d'Asie centrale. La question de la construction d'une nouvelle gare ici - moderne, sûre et spacieuse - se pose depuis très longtemps. Pendant un certain temps, la mise en œuvre de ces plans a été entravée par la crise économique, mais dès que le gouvernement du Kazakhstan et la ville ont eu des fonds libres, un concours international d'architecture pour le projet d'un complexe de transport a été immédiatement annoncé. Cinq équipes ont été invitées à y participer: Atelier4d Architekten et Von Gerkan, Marg und Partner (Allemagne), Kann Finch Group (Australie), HOK (USA) et Studio 44 (Russie), et cinq autres projets ont été préparés par le Kazakh et le Turc architectes sur une initiative personnelle. Le projet «Studio 44» a ainsi été reconnu comme la meilleure des 10 œuvres: le jury lui a décerné à l'unanimité la première place pour «un langage pointu et intéressant de technique architecturale et spatiale qui transforme la gare en un accent urbain, à la mesure du ensembles architecturaux existants de la ville."
La nouvelle gare sera construite dans la partie sud-est d'Astana, dans le prolongement de l'une des autoroutes les plus importantes de la ville - la rue G. Mustafin. Il mène aux bâtiments les plus importants de la nouvelle capitale kazakhe, déjà construits et en construction - le palais des écoliers, la pyramide du palais de la paix et de la réconciliation, le palais présidentiel, la maison du gouvernement du Kazakhstan, etc. Dans un contexte aussi honorable, la station devait simplement obtenir l'échelle appropriée - et Studio 44 l'a interprétée comme la «porte principale d'Astana». «Nous nous sommes immédiatement rendu compte que le complexe, dominant dans la perspective de plusieurs kilomètres de Mustafin Street, devait être perçu comme l'Arca de la Défense dans la perspective des Champs-Elysées, et cela a prédéterminé sa solution architecturale», explique Nikita Yavein.
L'arc est en effet l'élément le plus spectaculaire de l'architecture de la nouvelle gare d'Astana - une structure transparente en forme de paraboloïde hyperbolique, dont le motif du revêtement reproduit la structure en treillis du kerege à une échelle gigantesque. «Cette forme d'hyperboloïde est non seulement expressive, mais aussi technologiquement avancée, facile à fabriquer et donc idéale pour couvrir de grands espaces sans créer de mètres cubes supplémentaires de volume chauffé», déclare Nikita Yavein. «Mais sa silhouette expressive était aussi très importante pour nous: l'arc s'élève au-dessus de la gare et des routes qui y mènent comme un arc-en-ciel au-dessus de la steppe, soulignant la portée grandiose d'Astana et ses vastes étendues. Dans son contour lisse, on peut deviner à la fois les contours doux des collines et des monticules du Kazakhstan, et un soupçon de selle et d'arc, si caractéristiques de la culture nomade."
Les voies ferrées existantes sont surélevées de 3 mètres au-dessus du sol et la gare elle-même est située dans un hall au-dessus d'elles. Une telle solution constructive permet une utilisation plus rationnelle du territoire de la ville: en particulier, la rue G. Mustafin est réalisée en transit à travers la partie souterraine du complexe de la gare, où les architectes proposent d'organiser les principaux arrêts des transports en commun. Pour servir les passagers, une plate-forme à terre et trois plates-formes insulaires seront construites (une plate-forme de secours supplémentaire est fournie au cas où le complexe de la gare se développerait à l'avenir), et un bâtiment commercial sera inclus dans la gare pour accueillir toutes les fonctions supplémentaires nécessaires. Il est prévu de le construire de l'autre côté des voies, et de résoudre le long toit plat comme une exposition des réalisations de l'art du jardinage. Sous les arcades de l'arc transparent, un espace unique d'un hall de distribution à plusieurs niveaux est formé, à partir des fenêtres géantes desquelles s'ouvriront une vue imprenable sur Astana.
Les architectes proposent de transformer la place de la gare devant la façade principale en un «parc en terrasse» au relief artificiel, qui devrait raviver le paysage majoritairement plat de la ville. Le système de terrasses mène juste au hall de distribution principal, et pour ceux qui n'ont pas le temps de monter les larges escaliers, il y a des trottinettes et des rampes reliant la chaussée aux parkings à plusieurs niveaux. Les parkings sont tordus en spirales serrées et ne flanquent pas seulement une large zone, mais, comme des ressorts-ressorts, relient la voûte ouverte translucide de la gare avec le sol.
De l'intérieur, la gare est comme si elle était tissée à partir d'escaliers, d'escaliers mécaniques et d'ascenseurs - un système de communication interne aussi développé permet de se déplacer facilement et rapidement entre les arrêts de transport et les stations de métro légères, les quais et le hall principal du complexe. Il assure également l'unité de ses parties situées de part et d'autre de la voie ferrée, grâce à quoi pour Astana la nouvelle gare devient non seulement une œuvre marquante d'architecture moderne, mais aussi une sorte de transport et de pont piétonnier entre les deux quartiers de la ville.
