Le budget relativement limité de Gehry (160 millions de dollars) a rendu impossible l'expérimentation du titane ou de l'acier; au lieu de cela, un bloc rectangulaire léger est apparu au centre de la ville, à l'intérieur duquel se trouvent des «piles» asymétriques de divers studios et salles de répétition (le client, l'organisation New World Symphony fonctionne principalement comme une académie). Tout ce contenu dynamique «éclate» dans le hall de l'atrium vitré, clairement visible de l'extérieur. L'auditorium principal est le système «en terrasses» que Gehry utilisait déjà au Disney Concert Hall, offrant un contact plus intime entre les auditeurs et les interprètes que dans un auditorium traditionnel.
L'utilisation de vitrages et de «perspectives» vertigineuses à l'intérieur du bâtiment détruit encore plus la frontière invisible entre le public et les musiciens (le premier voit les seconds lors des répétitions et de la préparation du spectacle, ce qui empêche ces derniers de s'immerger en eux-mêmes). C'est ce que vise la direction de New World Symphony, dont l'un des objectifs est d'initier les jeunes à la musique classique.
Les façades neutres du bâtiment ont également une valeur fonctionnelle: ce sont des écrans de projection pour des concerts en direct, qui peuvent être visionnés et écoutés gratuitement depuis le Lincoln Park adjacent. Les architectes hollandais ont aménagé le maximum de verdure tropicale sur un espace d'un hectare, s'éloignant délibérément de l'idée d'une «plaza» pavée populaire aux États-Unis. Palmiers, labyrinthes de chemins en béton, pergolas aux formes complexes avec des bougainvilliers sinueux, les murs de bancs devraient donner l'impression d'un jardin beaucoup plus spacieux que dans la réalité.
N. F.
