L'architecte est David Adjaye. Pour lui, c'est le premier musée et le premier grand bâtiment aux États-Unis (avant cela, il n'a conçu qu'un studio à Brooklyn), mais le manque d'expérience pratique n'est pas devenu un obstacle à la création d'un magnifique bâtiment.
Ajaye avoue être dans le cercle des artistes depuis si longtemps qu'il comprend parfaitement toutes les exigences d'un bâtiment de musée. Apparemment, c'est pourquoi son immeuble à Denver s'est avéré être orienté vers l'intérieur, très sobre de l'extérieur et original et riche en solutions intérieures inattendues.
Un bloc rectangulaire de verre gris est situé dans l'ancienne zone industrielle, à l'emplacement des voies ferrées. C'est désormais un quartier d'habitations, de commerces et de parcs haut de gamme; Un tel emplacement devrait accroître la popularité du MCA - depuis sa fondation il y a 11 ans, il est situé dans un ancien marché aux poissons, à la périphérie de la ville, et, malgré la grande qualité des expositions organisées (le musée n'a pas une exposition permanente), le nombre de visiteurs laissait à désirer. La couche de paroi extérieure en panneaux de verre est complétée par une «doublure» MonoPan faite de fibres entrelacées de plastique recyclé. Une telle solution fournira une isolation thermique pour le bâtiment et protégera les œuvres d'art contre la lumière du soleil excessivement brillante. Les éléments verts du projet sont également le système de refroidissement par évaporation et le chauffage radiant au sol. Les visiteurs qui viennent au musée en transports en commun ou à vélo pourront acheter un billet à prix réduit. Le bâtiment devrait recevoir une certification LEED or.
Il n'y a pas de véritable porte d'entrée dans le musée, les visiteurs passent par l'ouverture dans le mur, en montant la rampe directement vers le centre du bâtiment. Selon Ajaye, une entrée cérémonieusement décorée dans un bâtiment peut effrayer ceux qui fréquentent rarement les musées.
Pour gagner de la place, l'architecte a remplacé l'atrium par une étroite «intersection» de deux couloirs hauts de trois étages et éclairés par des sections vitrées du toit. Des galeries de photos du premier étage et des escaliers menant à la salle d'art vidéo au sous-sol et dans les galeries des niveaux supérieurs s'y rendent. Il y a six salles dans le musée, dont chacune est conçue pour une exposition distincte et est isolée des salles voisines. Ils sont séparés les uns des autres par des couloirs étroits, conçus, comme tout l'intérieur du bâtiment, dans des couleurs claires. Le toit abrite un petit café et un centre d'éducation, avec un sol et une bordure en bois de tigre africain. Entre eux se trouve un petit jardin conçu par l'architecte paysagiste Karla Daikin.
Le nouveau bâtiment du Denver Museum of Modern Art est également intéressant car c'est un rare exemple d'économies budgétaires: David Adjaye a dépensé 2 millions de dollars de moins que prévu (le coût total de construction était de 15,9 millions de dollars).
À côté du musée, l'architecte a construit un immeuble en acier pour le promoteur Mark Folken, membre du conseil d'administration de la MCA, qui a fait don d'un terrain à l'institution pour le nouveau bâtiment. Ajaye appelle cette maison un «objet contrasté» par rapport au musée. La ruelle qui les sépare a été transformée en un petit espace public, bien que techniquement, ce soit un passage pour les camions de pompiers.
