S'inspirant du passé industriel de l'île fluviale de l'Ile de Nantes au centre de Nantes, les architectes de l'atelier de François Leclerc ont pris le volume allongé du quai comme base du nouveau bâtiment, où l'action principale se déroule autour de l'objet central: c'est ainsi que la «rue» couverte de 150 mètres de long est devenue l'axe compositionnel et sémantique du Lycée International du nom de Nelson Mandela (vidéo du «survol» du bâtiment peut être visionnée ici).
Le lycée, qui a ouvert ses portes en 2014, est une école secondaire de deuxième niveau, destinée à 1500 jeunes âgés de 15 à 20 ans issus de familles expatriées, pour qui le français est une langue étrangère. Pour 154 d'entre eux, un logement a été fourni sur le principe d'un internat, regroupé principalement dans le sud-ouest, extrémité «maison» du bâtiment, contenant un bloc-cuisine et des chambres donnant sur la cour ou la ville. À l'extrémité opposée du bâtiment, il y a deux gymnases et un mur d'escalade.
De part et d'autre de la «nef principale», des lignes de salles de classe et de séjour, reliées par un couloir: leurs fenêtres donnent soit sur la Loire, soit sur l'espace «nef». Le toit vitré fournit de la lumière naturelle à toutes les zones faisant face au bâtiment, tandis que les structures de toit collées créent un jeu de lumière et d'ombre qui change l'apparence de l'espace public principal.
en journée (sélection de photos). L'image des fermes triangulaires en bois fait référence à la construction du toit des greniers à sel médiévaux: il s'avère que des gens de différents pays se sont rassemblés à l'ombre de l'histoire française, qui ont choisi la France comme lieu de vie.
Structures de bâtiment - cadre de poteau-poutre en bois collé et ferme spatiale triangulaire collée portant le toit Dalles composites: béton avec coffrage OSB fixe de 18 mm sur poutres collées au pas de 1400 mm. Le chêne est utilisé pour la décoration intérieure et la façade est revêtue de bois de pin maritime, abondant dans les environs de Nantes.
Le complexe éducatif, d'une superficie totale de 25 500 m2, se jette dans le tissu urbain, ouvrant un espace public événementiel et un stade pour les riverains. Toutes les parties fonctionnelles du bâtiment - gymnases, centre culturel, cafétéria - fonctionnent non seulement les unes avec les autres, mais aussi pour la ville: chaque composante a sa propre entrée indépendante et sa propre adresse postale. La salle de concert de 250 places attenante au bâtiment principal par le sud, où l'Orchestre National des Pays de la Loire répète, fait écho au bâtiment adjacent du Conservatoire.
Ainsi, l'école des étrangers ne s'isole pas, se transforme en île à l'intérieur de l'île, mais s'ouvre vers l'extérieur, créant un environnement d'assimilation et de formation d'une communauté. Son territoire n'est clôturé par aucune clôture: les frontières ne sont délimitées que par un système d'étangs et de canaux.
