Quoi de mieux que le «logement» de Le Corbusier? - seulement cinq "unités résidentielles", debout sur une prairie! Et il y a un tel endroit à Londres. Il s'agit d'Alton (Alton) - une zone située à la périphérie sud-ouest de la ville, près de Wimbledon, construite dans les années 50. Les maisons-tours et les maisons en plaques dans sa partie ouest sont un exemple du modernisme «pur» du milieu du XXe siècle, rare en Angleterre.
À la fin des années 40 et 50, de nombreux immeubles résidentiels ont été construits à Londres, mais la plupart ont un aspect traditionnel: murs de briques, toits de tuiles. L'architecture véritablement moderniste a été rarement construite et au début, semble-t-il, exclusivement sur ordre de l'État, comme logement social. Le quartier d'Alton, par exemple, a été construit par le London County Council, et la plupart des maisons y appartiennent toujours à son successeur, le Greater London Council.
Alton se compose de deux parties, qui ont été conçues et construites presque simultanément par deux groupes d'architectes qui ont travaillé dans le département d'architecture du London County Council: East Alton (Alton East, 1952-1958) et West Alton (Alton West, 1955-1959)). On pense que la partie orientale de la région est plus proche de la version suédoise du modernisme, et l'occidentale - de l'international, c'est-à-dire du style de Le Corbusier et de ses partisans. Nous parlons bien sûr du style Le Corbusier des années 50, de l'architecture du «béton brut» et des «unités résidentielles» - à Altona, comme nous l'avons déjà dit, il en existe cinq exemplaires plus petits.
Alton est situé dans une très belle région, sur une haute colline, et est entouré de presque tous les côtés de prairies et de forêts. Ce ne sont pas des forêts sauvages, mais quelque chose comme des parcs forestiers, avec des étangs et des sentiers. L'air dans la région est frais et propre, le bruit de la ville est à peine audible et, de nombreux points, des vues lointaines sur les prairies situées sous la pente s'ouvrent. Au centre d'Altona se trouve Parkstead House, une villa des années 1760 construite par William Chambers, l'un des meilleurs architectes de l'époque.
J'ai marché vers Alton à travers l'un des bois environnants, Putney Heath. En sortant du bois sur la large route de Kingston, je l'ai traversée le long d'un passage souterrain inconfortable et j'ai bientôt vu un groupe de tours avec des murs de briques crème devant moi. Je me sentais presque comme à la maison: un parc forestier, une autoroute, des tours de briques au-dessus des couronnes d'arbres … En sortant du parc Izmailovsky, vous pouvez voir un paysage similaire.
A East Altona, les tours sont dispersées le long de la pente, à une certaine distance les unes des autres. Il est impossible de les couvrir d'un seul coup d'œil. Derrière eux se trouvent de longues maisons en briques de quatre étages, avec une galerie au troisième. Les appartements en eux sont de deux étages. Les appartements inférieurs sont entrés par la rue, les appartements supérieurs - par la galerie. Il y a aussi des maisons à deux étages, disposées en longues rangées, mur à mur, et ne diffèrent des bâtiments traditionnels de la ville anglaise que par des toits plats. Les sentiers serpentent le long des pentes avec des pelouses incroyablement propres, sur lesquelles des jonquilles ont déjà fleuri début mars. La zone est séparée de l'autoroute par une clôture en brique, dans laquelle des ruptures ont été faites à plusieurs endroits.
En général, Alton est une zone bien entretenue et sûre. Les gens qui vivent ici sont simples, mais pas les plus pauvres. De nombreux quartiers de logements sociaux construits dans les années 50 et 60 à la périphérie de Londres se sont transformés en bidonvilles, mais Alton a en quelque sorte échappé à la dégradation. Les maisons sont très bien conservées, avec des cadres de fenêtres, de vieilles portes en bois et des carreaux de céramique aux couleurs que vous ne trouverez plus.
Il m'a semblé (peut-être à cause du beau temps) que l'architecture des tours en briques, caractéristique du modernisme romantique des années 50, donne une impression de légèreté, de respiration libre et heureuse. Le premier étage des tours est rétréci, et les bords des étages supérieurs reposent sur des «pieds». L'escalier intérieur est éclairé par une fenêtre verticale couvrant toute la hauteur de la façade. Sur la façade opposée, il y a une fenêtre similaire, et la maison brille à travers. Sur le toit, il y a une superstructure aux coins arrondis, comme sur le pont d'un navire.
Certains des critiques du modernisme, je pense Charles Jencks, ont déclaré que les technologies modernes et les méthodes de conception ne nous obligent pas du tout à construire des maisons avec des fenêtres au sol, des toits plats et des murs blancs. Ce ne sont pas des caractéristiques intégrales de l'architecture moderne, mais seulement des signes de style. L'architecture moderne est beaucoup plus diversifiée.
Cette idée est rappelée en regardant les maisons horizontales de quatre étages à East Altona. D'une part, il s'agit précisément de l'architecture «moderne», ils n'auraient pu être construits qu'au XXe siècle. Prenez au moins à quel point certaines de ces maisons sont plantées sur le relief: une partie de la maison est sur la terrasse supérieure, une partie sur la terrasse inférieure, et entre elles se trouve le joint de l'escalier, dont les marches relient les niveaux du bâtiment, qui s'est avéré être à des hauteurs différentes. L'escalier sert également de porte d'entrée: par son palier inférieur, vous pouvez traverser la maison, d'une cour à l'autre.
En revanche, ces maisons ont très peu de modernisme comme style. Les murs sont en briques rouges, les toits sont carrelés et il semble y avoir une charpente en acier à l'intérieur - de telles technologies étaient connues au 19ème siècle. Les galeries et les portes d'entrée des appartements sont situées sur les façades nord, et le long de celles du sud, il y a des jardins traditionnels - les «arrière-cours» des appartements de niveau inférieur. Ces maisons, comme le dit la chanson, "ont l'air si démodées" à côté des maisons-tours. Le Corbusier n'approuverait pas une telle architecture.
Les deux parties du quartier ont été construites dans les années 50 et depuis, elles n'ont guère changé. Dans les années 60, une bibliothèque, un club de jeunes et des immeubles d'appartements avec des magasins au rez-de-chaussée ont été construits à l'intersection de Rowhampton Lane et de Dainsbury Avenue, là où les rues principales d'Alton se rencontrent. Ce sont des bâtiments brutalistes en béton; mais le bâtiment de grande hauteur au-dessus de la bibliothèque est très similaire aux maisons en plaques de West Altona, construites quelques années plus tôt. Ce complexe, situé à la périphérie d'Altona, est devenu, pour ainsi dire, l'entrée principale du quartier et sa place principale. Derrière elle se trouvent les bâtiments nouvellement construits de l'université de Rowhampton, adjacents à la villa du 18ème siècle.
East Alton est conçu comme un parc. Les rues l'entourent le long du périmètre, et à l'intérieur il y a des rues étroites intra-bloc, enveloppant des groupes de bâtiments pittoresques. Western Alton est différent. C'est un espace plus dense, avec une structure plus nette. Plusieurs rues traversent la partie ouest d'Altona. L'un d'eux est le principal (Dainbury Avenue). Il est plus large que les autres, un bus y circule et les vues les plus spectaculaires s'ouvrent de chaque côté. Les bâtiments de l'ouest d'Altona sont abattus en groupes denses: une rangée de maisons en plaques, trois «buissons» de tours, des rangées serrées de maisons à quatre étages avec des galeries. Western Alton ne donne pas l'impression d'un environnement, mais d'un ensemble. Il y a aussi le centre de cet ensemble - une pente large et douce, libre de tout bâtiment, au-dessus de laquelle il y a des maisons-plaques sur supports - l'ensemble de bâtiments le plus élégant de la région. En dessous d'eux se trouve le dernier arrêt de bus.
Les tours de West Altona sont plus hautes que celles de East Altona et ont des façades plus larges. Leurs groupes rapprochés sont visibles de loin et font forte impression, d'autant plus que les façades sont parallèles les unes aux autres. Il semble que les maisons, unies par la volonté mystérieuse de quelqu'un, soient sur le point d'avancer, comme les rectangles de bataillons sur d'anciens plans de bataille.
Les maisons avec des galeries ont de belles façades, mais monotones, ne se distinguant que par la couleur des panneaux, et même ici, il y a peu d'options. Les panneaux de façade, d'après ce que j'ai pu voir, sont des tôles peintes en fer galvanisé. Ces maisons sont soit disposées en rangées égales, dans lesquelles entre la cour arrière d'une maison et la façade de la maison voisine, il y a une étroite allée de briques, le long de laquelle on ne peut marcher qu'à pied; ou la lettre «P», les yards arrière vers l'intérieur.
La rangée de maisons en plaques est très impressionnante de tous les côtés. Ils se tiennent en parallèle, mais lorsque vous vous en approchez, en raison de la distorsion de la perspective, il semble que les maisons se déploient devant vous. Ils se tiennent sur une pente, de sorte que leurs extrémités nord-est "collées" au sol, et celles du sud-ouest en sont arrachées et se tiennent sur de hauts supports. Pour cette raison, ils ont fière allure d'en bas, de la rue principale du quartier: il semble qu'ils, après s'être dispersés, décollent de la pente.
La disposition complexe des maisons-plaques se reflète sur les façades à l'excès de plastique, dont je m'intéressais à comprendre la logique rusée. Bref, les façades sont ici en deux couches. Le plan extérieur de la façade est un treillis, derrière lui se trouve le mur principal avec des fenêtres. Dans la maison, comme c'est généralement le cas ici, il y a des appartements à deux étages et la cellule du treillis avant correspond à deux étages. La structure des façades des deux côtés de la maison est différente, car elles ont des fonctions différentes: du côté nord-ouest, dans l'intervalle entre les deux plans, il y a des galeries et des entrées aux appartements, et au sud-est côté il y a des loggias.
En regardant ces façades, j'ai rappelé le gothique perpendiculaire anglais plus d'une ou deux fois. Sans blague: on dirait que les architectes anglais du XXe siècle ont appris une ou deux choses de l'architecture gothique. D'où vient cette envie de transformer la surface d'un bâtiment en puzzle logique?
De plus, les supports des plaques-maisons sont décalés et, lorsqu'ils les dépassent, ils apparaissent soit sous la forme d'une foule hétéroclite, puis se replient soudainement en diagonales régulières.
Je suis allé à Alton pour admirer le modernisme «propre», classique: maisons-tours, maisons-plaques, infrastructures accessibles à pied. Mais il s'est avéré: à première vue, tout est ainsi, mais si vous regardez de près - pas beaucoup. Fedot, mais pas celui-là.
Premièrement, il existe ici des types de logements complètement différents et, de manière inattendue, ils sont nombreux. Les maisons-plaques dans notre compréhension, constituées de sections, ne sont pas du tout ici. Mais il y a des maisons privées impensables dans une région socialiste avec leur propre jardin, à deux étages (pour les familles) et à un étage (pour les personnes âgées qui ont du mal à monter les escaliers). De plus, dans tous les types de bâtiments, il existe pratiquement un type d'appartement. Ce n'est même pas un appartement, mais une «maison» (les anglais utilisent le mot français maisonnette), qui conserve son isolement même sous la façade de «l'unité d'habitation»; deux étages, avec une entrée de la rue et un jardin privé derrière. Si la «maison» est située aux étages supérieurs du bâtiment, le jardin remplace le balcon. Les appartements d'un étage ici, semble-t-il, ne se trouvent que dans les tours et sont destinés aux résidents les plus pauvres de la région.
De ce fait, le paysage urbain est plus complexe et plus riche: les maisons de un à douze étages sont empilées en gradins, et la rue, en plus des trottoirs et des pelouses, se compose de nombreuses cours arrière, ouvertes à tous les yeux et encombrées de façon touchante. De plus, vous pouvez marcher le long d'Alton, non seulement en faisant le tour de la surface de la terre, mais aussi en montant. Dans la plupart des maisons, les escaliers menant aux étages supérieurs, ainsi que les galeries supérieures, sont accessibles au public. L'espace public du quartier est tridimensionnel.
