Bien que le concours 2008 ait été remporté par Norman Foster et Aston Martin, le maire Boris Johnson a choisi le projet de Thomas Heatherwick et des ingénieurs de la société nord-irlandaise Wrightbus pour les bus qui apparaîtront dans les rues de la capitale britannique pour les Jeux olympiques de 2012.
Comme pour la proposition de Foster, il s'agit d'une nouvelle variante du Routemaster, le bus à impériale le plus populaire qui a fonctionné à Londres des années 1950 à la fin de 2005. Son «renouvellement» dans la modification écologique était l'un des points de campagne de Johnson en 2008, et il ne s'est pas désintéressé de l'idée après son entrée en fonction. Selon lui, le nouveau bus combinera un design élégant, un appareil confortable (deux portes et une plate-forme arrière ouverte pour l'embarquement et le débarquement des passagers, deux escaliers) et un "cœur vert" (ce sera une voiture hybride, 40% de plus efficace, écologique et plus silencieux que les voitures diesel qui desservent actuellement les Londoniens).
Le "style", qui a déjà été évalué avec scepticisme par certains observateurs, réside dans les surfaces de vitrage asymétriques, la forme profilée du boîtier et la large utilisation de matériaux légers et transparents. Le pont arrière, qui permettra aux passagers de monter et de descendre du bus en déplacement, comme dans les anciens modèles, peut être fermé pendant des heures d'ouverture plus calmes, comme tard dans la nuit.
