Il y a environ trois ans, le célèbre conservateur et collectionneur, ancien agent et secrétaire de l'artiste Joseph Beuys, Heiner Bastian, a acquis un terrain en face de l'île aux musées, où se trouvent les principaux musées d'État de Berlin. Il a décidé d'utiliser une petite parcelle en forme de coin, qui a coûté 3 millions d'euros, pour construire une galerie d'art, combinée avec des appartements résidentiels.
En 2003, Bastian a invité les architectes les plus en vue à participer au concours du projet Kunsthaus - Frank Gehry, Hans Kolhoff, David Chipperfield, Peter Zumthor et un ami personnel du client, l'architecte californien Ron Radziner. La tâche était extrêmement laconique: il était nécessaire de présenter votre propre version de la galerie pour accueillir la collection de Heiner Bastian, qui occupe trois étages, et deux appartements situés au quatrième. Il n'y avait pas de limite de coût. La seule condition stricte est la forme peu pratique du chantier pour la construction. En outre, les aspects qui compliquent la situation peuvent être attribués à l'environnement historique de monuments architecturaux remarquables.
David Chipperfield, lauréat du concours, a comparé sa tâche à «essayer de construire quelque chose en face de l'Acropole». L'idée de l'architecte était de créer une structure marquant la frontière entre l'île aux musées et la ville «ordinaire».
Son projet est basé sur le contraste avec l'environnement architectural, les formes laconiques aux lignes horizontales dominantes rappellent les bâtiments industriels. Les plafonds des espaces d'exposition (deux rectangulaires dans le plan d'étage de la salle sont situés à chacun des trois étages inférieurs) sont de simples dalles de béton brut. La lumière du jour pénètre dans les galeries par des fenêtres presque invisibles de l'intérieur. Les salles sont conçues symétriquement par rapport au lobby, qui est situé dans le bloc d'angle du niveau inférieur. Les locaux d'habitation et le bureau de la galerie seront situés au quatrième étage. Les murs extérieurs sont uniformément divisés par de larges ouvertures des fenêtres des espaces, et une telle texture permet au bâtiment de s'intégrer dans un environnement architectural qui n'est pas uniforme en style et en taille. Le grès et le béton ont été utilisés comme matériaux.
Le nom du futur musée a été donné en fonction de son adresse actuelle - "Galerie Hinter dem Giesshaus 1". Il convient de noter que le bâtiment sera érigé en face du complexe du nouveau musée, qui est actuellement en cours de reconstruction selon la conception de Chipperfield.
