Le prix lui a été remis par le Ministre de la Culture Renaud Donnedieu de Vabre en présence d'anciens lauréats: Paul Andreu, Christian de Portzamparc, Dominique Perrault et autres. Le prix a été créé en 1975 et a été renouvelé par le ministère de la Culture en 2004. Il est décerné tous les deux ans à un architecte ou à un atelier sur la base des résultats globaux de leur travail.
Selon Donnedieux de Vabre, ce prix ne doit pas forcément flatter la vanité du lauréat ou honorer le plus digne, mais vise à attirer l'attention sur la finalité de l'architecture en France.
Parlant du travail de Ricciotti, le ministre a qualifié ses projets «d'influencer l'architecture moderne» et lui-même - «une personne profondément passionnée». Ses œuvres peuvent être lumineuses et originales, ou modestes, si la situation l'exige. Mais ils font toujours preuve de respect pour l'environnement dans lequel se trouve le bâtiment, et pour la personne, ils correspondent invariablement à leur fonction.
Les projets actuels de Ricciotti comprennent le Département d'art islamique du Louvre, le Musée des civilisations de Marseille et le Palais du Festival du film de Venise.
