Le port est la première entreprise d'Anvers: il est le deuxième en Europe en termes de chiffre d'affaires de fret après Rotterdam, il emploie 60000 personnes (dont 8000 sont en fait des travailleurs portuaires), et au total le bien-être de 150000 citoyens dépend de la Port. Par conséquent, l'efficacité de l'administration portuaire est d'une grande importance et il était donc urgent de rassembler les 500 employés sous un même toit (auparavant, ils étaient dispersés dans différents bâtiments).
Le site du nouveau siège était le quai, plus précisément l'ancien bâtiment de la caserne des pompiers (sa fonction a été reprise par un bâtiment moderne). Il a dû être adapté aux besoins de l'espace de bureau du XXIe siècle, en tenant compte des évolutions possibles à l'avenir. Un concours d'architecture a été annoncé, dont la seule condition limitative était la manipulation soigneuse du service d'incendie: il a été érigé en 1922 par l'architecte en chef d'Anvers Emil Van Averbecke et a repris les formes de la maison hanséatique Osterhuis) - la représentation de la Hanse, qui a brûlé à la fin du 19ème siècle avec des entrepôts, une partie administrative et résidentielle, et a reçu en 2000 le statut de monument.
Les cinq participants au concours ont proposé de placer la nouvelle pièce sur l'ancienne, mais le projet de Zaha Hadid, selon les clients, s'est avéré être le plus brillant de tous. Le volume vitré aux multiples facettes ressemble à la fois à la proue d'un navire et à un diamant pointant vers l'Escaut (Anvers, le centre mondial de la taille et du commerce des diamants, est connue sous le nom de «ville du diamant»). Il s'inspire également de la tour, qui se trouvait à la "Maison hanséatique" et devait compléter la caserne de pompiers de Van Averbecke - mais elle n'a jamais été érigée. L'emplacement de l'extension (plus précisément, la superstructure) par le haut révèle les quatre façades du bâtiment historique, qui sont particulièrement clairement visibles en raison de son emplacement près de l'eau.
En mémoire de l'auteur du nouveau siège de l'administration portuaire, la place devant lui a été nommée en son honneur, l'adresse du bâtiment est donc Zaha Hadidplein 1: «Place Zaha Hadid, bâtiment 1».
Le vitrage de la nouvelle partie est composé non seulement de panneaux transparents, mais également de panneaux imperméables, qui protègent l'intérieur de la lumière et de la chaleur excessives et créent des intrigues: les vues sur le port et la ville ne s'ouvrent pas de partout. La cour spacieuse du bâtiment historique a été transformée en hall d'entrée avec un toit en verre. Il y a une bibliothèque et une salle de lecture, aménagées dans un ancien garage pour les camions de pompiers. Vous pouvez accéder à la superstructure à partir de là par des ascenseurs panoramiques, et les parties nouvelles et anciennes sont reliées par un pont ouvert, qui sert également de plate-forme d'observation.
Les pièces clés - l'auditorium, les salles de réunion et la salle à manger - sont situées en haut de la caserne et en bas de la superstructure, c'est le «cœur» du bâtiment. Le reste des étages a été converti en bureaux décloisonnés. Les employés du port utiliseront leurs lieux de travail de manière «flexible», en les changeant en fonction des tâches en cours: conversations téléphoniques, nécessitant concentration d'attention et tranquillité de travail, réunions d'affaires.
Le bâtiment prétend être un très bon certificat énergétique BREEAM. Parmi les composantes «vertes» du projet, on trouve un système de chauffage et de refroidissement géothermique pour le bâtiment (100 puits de 80 m de profondeur), un système de contrôle automatique de l'éclairage, des capteurs de mouvement sur mélangeurs, des urinoirs sans eau, etc.
