Bien sûr, cela ne signifie pas qu'il n'y a pas du tout de grands complexes d'exposition à Saint-Pétersbourg. Il y a un "classique du genre" - la salle d'exposition centrale "Manezh", il y a le "Lenexpo" soviétique, mais leur capacité limitée, multipliée par leur emplacement dans le centre-ville (lire: inaccessibilité en voiture), posent de nombreux obstacles au développement de l'activité d'exposition. Le Forum économique de Saint-Pétersbourg, qui attire chaque année de plus en plus de participants, traverse une période particulièrement difficile. Et comme cet événement est considéré par les autorités de la ville comme la locomotive de leur économie et de leur image dans le monde, la décision a été prise en 2007 de construire un nouveau centre d'exposition et de congrès.
La superficie totale allouée à la création d'ExpoForum est de 56,4 hectares. Le site est situé près de Shushary, un village qui ces dernières années a été qualifié dans la presse de "Détroit russe", car c'est là que se concentrent toutes les plus grandes usines du pays pour la collecte de voitures étrangères. Le site est délimité par l'autoroute de Pétersbourg du côté nord-est et le réservoir Pulkovskoye du côté nord-ouest, et par son côté nord, il jouxte un profond ravin avec la rivière Pulkovka. Ainsi, le complexe se construit entre la ville et son aéroport principal, sur l'une des autoroutes les plus actives, ce qui, en termes de logistique d'exposition, ne peut qu'être reconnu comme un avantage très important. Mais du point de vue du paysage et de l'histoire, le site est très difficile à qualifier d'idéal. Dans sa partie nord, par exemple, il y a un cimetière inactif, qui sera déplacé, et il y a plusieurs zones sanitaires qui ne peuvent pas être construites. Et aussi une ligne de transport à haute tension traverse le territoire, et la différence de hauteur totale est d'environ 10 mètres. En général, il y a un bouquet luxuriant de contraintes, mais les architectes les ont perçus comme un défi créatif et ont su répondre avec succès à ce défi dans leur projet.
Le complexe d'exposition est situé sur un stylobate de deux étages qui, en raison de la différence de relief des trois côtés, s'enfonce complètement dans le sol, et seulement partiellement de l'ouest. «Emergeant» du sol devant la surface même du réservoir, il se transforme en base pour une arène ouverte conçue pour 5 000 personnes et destinée à de grands événements culturels et de divertissement. Dans le stylobate lui-même, il est proposé de placer de nombreux parkings, traditionnels pour un tel objet, à la fois automobile et bus. Le premier sous-sol abrite également des locaux commerciaux et techniques, des ateliers dans le parc des expositions et un foyer multifonctionnel qui aide les visiteurs qui ont laissé leur voiture sur le parking à trouver leur chemin dans le complexe et à marcher jusqu'à l'entrée. Sur le chevauchement du stylobate, du point de vue du programme fonctionnel, aucune révélation particulière ne nous attend non plus. Il y a un espace d'exposition ouvert d'une superficie de 65 000 m2. m. (une sorte de réserve pour l'avenir - plus tard, elle peut être utilisée pour le développement ultérieur du complexe et en partie comme parkings ouverts), un complexe commercial et de divertissement et une zone de loisirs, qui est un axe impressionnant avec des cascades de piscines et fontaines, flancs d'espaces verts et allées pour taxis …Et pour qu'une promenade à travers la ville d'exposition puisse être effectuée à tout moment de l'année, cette partie du complexe est recouverte d'une voûte en verre, à une distance semblable à une couverture transparente jetée par hasard. Ses "plis" sont formés par une grille de profilés en acier en forme de diamant, dans laquelle est inséré un verre isolant. Cette conception vous permet généralement de former le toit de manière arbitraire, et les architectes ont tiré le meilleur parti de cette propriété - la voûte transparente passe de temps en temps en douceur aux supports en forme de coupe. Le rayon de ces bols varie: les plus petits sont utilisés comme points de repère supplémentaires pour la marche, et les plus grands servent de puits de lumière pour un parking souterrain.
Cependant, la principale caractéristique d'ExpoForum ne sera même pas ces collines et creux de verre, qui rappellent clairement la Fiera Milano de Massimiliano Fuksas, mais un bâtiment en arc qui forme l'entrée principale du centre depuis l'autoroute de Pétersbourg. Entièrement revêtu des nuances de verre les plus brillantes et en forme de voiture de course, il s'étend le long de l'autoroute et dans une courbe dynamique projetée à travers la zone d'entrée principale. L'arc géant qui en résulte ressemble plus à un entonnoir, difficile à franchir - il semble attirer en lui l'espace du monde extérieur, ainsi que tous les visiteurs potentiels dans une sorte de "champ magnétique" imaginaire.
Et pourtant, toute exposition n'est pas seulement un spectacle brillant, mais aussi un travail d'organisation minutieux qui ne tolère pas les histoires ou les pathos inutiles. Par conséquent, les groupes représentatifs et fonctionnels des bâtiments du projet sont clairement séparés. Pour organiser les événements réels de l'exposition, les architectes construisent cinq pavillons les plus simples et les plus laconiques autour du périmètre du stylobate. Leurs volumes carrés stricts offrent non seulement aux expositions une liberté maximale dans l'organisation de l'espace d'exposition, mais cachent également l'espace public ExpoForum de l'ancien cimetière et des zones sanitaires du site. Cependant, même dans ces simples "boîtes" Evgeny Gerasimov et Sergei Tchoban sont restés fidèles à eux-mêmes: les façades sont garnies de matériaux natifs de Saint-Pétersbourg - pierre naturelle, et le toit est fait sous la forme d'un maillage, des "cellules" transparentes de qui fournissent un éclairage supplémentaire aux espaces d'exposition.
