La structure est recouverte d'un toit vert de plus d'un hectare, planté de près de 2 millions de spécimens de diverses plantes caractéristiques de la flore du nord de la Californie. Ce gazon, avec une bande solaire autour du périmètre, est le principal élément énergétique du nouveau bâtiment, qui est appelé à devenir le plus grand au monde à recevoir la certification de durabilité LEED platine.
Le complexe de l'Académie prouve de manière convaincante que l'architecture «verte» ne doit pas être laide, que l'efficacité n'est pas synonyme de manque d'attrait. Renzo Piano, combinant des formes high-tech et organiques, a créé un bâtiment étonnamment classique, dont le «portique» de la façade principale évoque à la fois les temples anciens et classiques et l'œuvre de Mies van der Rohe. Et à côté des nouveaux murs et plafonds, les parties de l'ancien bâtiment de l'Académie détruit par le tremblement de terre de 1989, conçues dans l'esprit du néoclassicisme des années 1930, qui font partie de l'ensemble général, semblent étonnamment maladroites.
Lors de la conception, Piano a dû faire face à la tâche difficile de connecter 8 unités de recherche dans un bâtiment, de stocker 20 millions d'exemplaires de la collection de l'Académie des sciences, du musée d'histoire naturelle, d'un aquarium et d'un planétarium, situés dans 12 bâtiments d'époques différentes., érigé entre 1916 et la fin des années 1980. La "colline" centrale du plafond de la structure cache un hall d'entrée avec un bosquet de sycomore. Grâce à ses pentes abruptes, l'air frais entre dans le bâtiment et se propage dans les pièces autour du foyer principal. Deux autres montagnes verdoyantes sont situées au-dessus du planétarium (avec un aquarium placé un étage en dessous) et une salle en forme de dôme de l'exposition "Rainforests of the World", qui couvre 4 niveaux du bâtiment.
Une partie considérable des expositions de la partie de l'Académie des sciences, ouverte au public, est consacrée aux problèmes environnementaux: pollution de l'environnement, disparition d'espèces animales et réchauffement climatique. Le bâtiment lui-même contribue à remplir cette mission pédagogique: les visiteurs peuvent grimper sur son toit végétal et découvrir les nombreuses fonctions utiles qu'il remplit, notamment l'isolation thermique et phonique, la collecte des eaux pluviales, etc. en ouvrant automatiquement les portes: leur tâche est d'attraper le vent. l'océan et l'utiliser pour la ventilation naturelle des salles.
Renzo Piano a utilisé du verre à haute transparence pour les murs et les sols du bâtiment afin de renforcer le sentiment d'unité entre l'intérieur du bâtiment et ses environs - Golden Gate Park. Selon lui, il voulait donner l'impression que le tapis vert du parc était légèrement soulevé et qu'un bâtiment était placé en dessous - en tant que partie intégrante de son environnement naturel.
L'académie se trouve en face
Le musée Herzog & de Meuron de Young, ouvert en 2005, et cet ensemble de deux bâtiments remarquables semblent englober presque toute la diversité du langage de l'architecture moderne.
