On entend souvent l'opinion que la construction de grande hauteur dans son essence ne peut pas être «verte». Renzo Piano en a parlé, par exemple, en discutant de la tour du New York Times qu'il a récemment construite et en se plaignant de la grande quantité d'énergie qu'elle consomme malgré tous les efforts.
Mais William McDonagh, l'un des plus grands experts mondiaux de la conservation de l'énergie dans l'architecture et la construction, a tenté de réfuter ce postulat. Commandé par le magazine American Fortune, il a développé le projet «Towers of Tomorrow», qui regroupe toutes les meilleures pratiques de l'éco-conception.
Le volume du bâtiment est rationalisé, ce qui réduit la résistance aux vents, et sa forme curviligne réduira la quantité de matériaux de construction dépensée, augmentera la stabilité du bâtiment et obtiendra la surface utilisable maximale.
Le toit vert et le jardin de l'atrium à plusieurs étages sur toute la hauteur de la façade ouest de la tour vont non seulement générer de l'oxygène, mais également refroidir le bâtiment en collectant et en purifiant l'eau de pluie. L'eau usée des éviers et des bains (le gratte-ciel sera un immeuble résidentiel) sera utilisée pour les arroser. La façade nord sera recouverte de mousses chargées positivement de l'intérieur, qui absorberont les particules nocives de l'air. Environ 10 000 m² seront installés sur la façade sud. m de panneaux solaires, qui produiront jusqu'à 40% de l'électricité nécessaire au bâtiment. Le reste de l'énergie, ainsi que la chaleur, sera produit par une petite centrale électrique utilisant du gaz naturel.
Le projet comprend également le fait que tous les matériaux de construction, les meubles, les accessoires et même les détergents utilisés par les résidents seront respectueux de l'environnement et pourront être recyclés après leur utilisation.
Le projet Tower of Tomorrow sera officiellement lancé lors du World Future Energy Summit (WFES) à Abu Dhabi du 21 au 23 janvier 2008.
