Conçu par les architectes Alain Moatti et Henri Rivière, le complexe était basé sur deux maisons d'habitation médiévales du centre-ville, dont l'une était la naissance du créateur de l'égyptologie, Jean François Champollion, en 1790. Dès le début, il a été décidé que le musée de Figeac devrait porter son nom, mais son exposition ne se limite pas aux anciens systèmes d'écriture égyptiens - bien que la salle Champollion soit toujours là.
Les architectes ont été confrontés à une tâche difficile: combiner les monuments architecturaux, qui sont à la fois des bâtiments réservés au musée, et des méthodes modernes de résolution de l'espace intérieur et de la conception de l'exposition, qui sont particulièrement nécessaires ici, étant donné le caractère inhabituel de la expositions présentées. Il fallait intéresser les visiteurs, car leur attention se voyait offrir une série de textes et de signes qui leur étaient absolument incompréhensibles. Moatti et Riviera ont répondu en créant un environnement distinct dans le musée, englobant l'espace devant la façade, la cour et le toit du bâtiment.
Cette atmosphère absolument mystérieuse, inhabituelle pour une personne moderne, formée de l'utilisation de matériaux inhabituels pour un bâtiment moderne, tels que le cuivre, un éclairage minimal, des couleurs vives, faisant référence aux colorants naturels des anciens, a rendu visite à un musée similaire à pénétrant dans une tombe ancienne ou dans un temple troglodyte.et les objets exposés sont passés de matériel explicatif à des éléments importants de l'environnement qui méritent une étude approfondie.
La façade gothique en pierre de la maison familiale de Champollion cache un autre nouveau mur-rideau en verre avec les feuilles de cuivre les plus minces collées dessus. Des trous sont creusés dans le métal sous la forme de mille caractères de 42 systèmes d'écriture, des caractères chinois à l'alphabet géorgien, de l'écriture étrusque et araméenne à Maya et Dogon.
Entre les deux couches de la façade, il y a un espace de 1 m de profondeur, où les visiteurs des trois premiers étages du musée peuvent aller (il y a des galeries en treillis métalliques à ces niveaux).
La lumière du soleil pénètre dans le musée par les fentes dans le cuivre, et à travers elles, vous pouvez regarder la ville étalée en dessous depuis l'étage supérieur du bâtiment. Dans l'obscurité, le bâtiment brille comme une lanterne magique, et la lumière est partiellement transmise par les feuilles de métal les plus minces.
L'intérieur du musée démontre un compromis entre la préservation des structures médiévales en pierre et leur complémentarité avec de nouvelles structures en verre, acier et bois, ce qui crée un contraste subtil.
Le hall du musée, où le visiteur entre par un portail gothique, complété par l'inscription «Musée de l'écriture» en hiéroglyphes égyptiens, est une zone de transition avec une structure en acier argenté de la billetterie et de la boutique du musée obligatoire; ses murs rouges mènent à un escalier entièrement peint dans cette couleur. Il permet un accès facile à l'une des sept salles d'exposition réparties sur quatre étages du bâtiment. Dans le même temps, les architectes ont prévu pour le public un parcours touristique bien pensé, comportant un autre arrêt au premier niveau: dans la salle commémorative de Champollion. Son exposition raconte la brillante découverte du scientifique français et son court chemin de vie; il y a une petite collection d'artefacts égyptiens antiques, les murs sont décorés d'images en relief de hiéroglyphes en verre noir.
Les chambres des étages suivants sont peintes de différentes couleurs, marquant la transition de la culture à la culture, d'époque en époque. La couleur principale de chaque pièce se reflète dans la couleur du sol, du plafond et de la grande surface de la corniche, qui est utilisée pour des installations multimédias dans presque toutes les zones du musée. La seconde salle est dédiée à l'écriture en tant que phénomène qui unit toute l'humanité, sa finalité et son utilisation, les principaux types de signes et de codes.
Ensuite, quatre salles «historiques» suivent, et la visite se termine dans la septième salle, spacieuse et lumineuse, d'où vous pourrez admirer la vue sur la ville et les collines environnantes. Il s'agit d'un «amphithéâtre numérique», dans lequel le spectateur revient progressivement dans le monde moderne dont il a presque oublié l'existence lors de sa visite au «Musée de Champollion et des Écrits du Monde».
