L'histoire de ce projet a commencé il y a quatre ans, lorsque Hadid a été invité par les autorités de la ville à participer à un concours fermé pour la conception du nouveau bâtiment de la salle de concert - le "City Casino" - et la reconstruction de l'ancien. En janvier 2005, sa proposition a été déclarée la meilleure et à l'été 2006, l'architecte a présenté sa version finale, révisée conformément aux exigences des citadins (ils n'étaient pas satisfaits du coût élevé et de la grande taille du futur bâtiment). En janvier 2007, le Grand Conseil (parlement) du canton de Baselstadt a approuvé le projet de Zaha Hadid.
Pour démarrer la construction, seul le consentement des habitants de la ville était nécessaire, car nous parlons d'un projet d'État. En conséquence, avec un taux de participation de 50%, 37,4% (environ 21 000 citoyens ayant atteint l'âge de 20 ans) ont soutenu la décision du Grand Conseil, tandis que 62,6% (près de 36 000) l'ont rejetée.
Bien que les clients du projet et ceux qui sympathisaient avec eux n'aient pas été surpris par le résultat négatif, un avantage aussi important de leurs adversaires les a surpris.
De l'avis des politiciens soutenant le projet, faire appel à l'opinion du peuple en matière d'esthétique conduit à la stagnation, puisque la majorité prône toujours la préservation de la situation existante. Dans l'histoire moderne de Bâle, de telles situations ne sont pas rares, et si le projet de Hadid peut être qualifié d'ambigu, alors, par exemple, la proposition de Santiago Calatrava pour un nouveau pont Wettstein dans les années 1990 a été rejetée presque sans aucune raison, et le projet original de l'architecte espagnol a été remplacé par une version banale. Les grands architectes locaux Herzog & de Meuron ont également souffert de cette procédure d'approbation: en 2003, ils n'ont pas réussi à construire un cinéma multiplex dans leur ville natale.
