Cette île de 70 hectares est située à l'embouchure de l'East River, près des rives de Manhattan et de Brooklyn. Il y a une vue magnifique sur la ville et la Statue de la Liberté à partir de là. Il abrite aujourd'hui l'ancien parc Nolan, un village de maisons d'été et un complexe abandonné de la Garde côtière. En même temps, il est assez éloigné de la ville et vous ne pouvez vous y rendre que par un petit ferry. Le téléphérique proposé par Calatrava pourrait être une solution à ce problème - mais ce projet est difficilement réalisable.
Le gouvernement fédéral a vendu l'île pour 1 $ à la ville et à l'État de New York pour récupérer les terres. La seule condition était l'absence obligatoire de bâtiments résidentiels sur l'île. Le premier concours pour un projet de rénovation de Governors Island a eu lieu en 2005; puis, ce ne sont pas des solutions architecturales spécifiques qui ont été proposées, mais des options d'utilisation du territoire, notamment: le campus de la City University de New York, le New Globe Theatre, plusieurs parcs d'attractions et centres scientifiques. En 2006, les autorités attendaient des propositions plus concrètes, mais les entreprises privées n'étaient pas intéressées par la perspective de dépenser leurs fonds à des fins publiques, en l'occurrence un nouveau parc.
Cette année, cinq équipes d'architectes et paysagistes ont été sollicitées pour concevoir un parc de 10 à 16 hectares pour la pointe sud de l'île, entouré d'un boulevard de 3 km, et une nouvelle solution open space dans sa partie nord.
L'atelier REX de Joshua Prince-Ramus avec l'architecte paysagiste français Michel Devin a présenté un projet intitulé "The Grid". Ils ont proposé de diviser le territoire de l'île en carrés d'un côté de 17 m. Tous seront différents: certains seront plantés d'herbe ou de fleurs, d'autres seront transformés en réservoirs, et d'autres seront pavés de carreaux de pierre ou planches de bois de cèdre. Entre eux, sans déranger le tableau général, des plages, des terrains de sport, des théâtres d'été peuvent apparaître. Plus tard, un musée ou un institut de recherche leur sera ajouté. La «grille» doit devenir un projet avec un impact minimal sur l'environnement, dans le nouveau parc les gens ne doivent pas seulement marcher, mais maîtriser son espace.
Le collier est un projet du studio de design paysager et architecte de Hargreaves Associates Michael Maltzan, un ancien employé de Frank Gehry. Ils considèrent le boulevard défini par la quête comme un collier à plusieurs brins orné de pierres précieuses. Ces derniers sont de nouveaux bâtiments: un hôtel avec un centre de congrès, une station écologique, une piscine, des auvents fleuris sur de nombreux quais de ferry, et un plafond bizarrement incurvé au-dessus d'un grand amphithéâtre qui se transforme en prairie et terrain de sport. Un point particulier du plan est les auvents de panneaux solaires au-dessus des sentiers et les "plantations" d'éoliennes, qui produisent également de l'électricité pour l'île.
The Way a été créé par Dutch West 8, Rogers Marvel Architects et Diller Scofidio + Renfro. C'est un hybride entre la conception du paysage et l'architecture. La pièce maîtresse y sera "Vertical Landscape", des collines artificielles à l'extrémité sud de l'île, à l'intérieur desquelles aménagera un café, un funiculaire, des salles d'exposition et des grottes pour les amateurs de spéléologie. L'île dessinera de nouveaux canaux et sentiers le long desquels les visiteurs pourront faire du vélo en bois - il y en aura 3000 dans le parc.
Les opérations sur le terrain et Wilkinson Air ont développé le projet Shellfish. Toute la partie sud de l'île sera transformée en une sorte de coquille avec un bord nervuré. Les auteurs voulaient préserver la planéité du paysage, la sensation d'ouverture aux éléments - le vent et la mer. Des collines douces et des prairies fleuries seront utilisées comme matériau. En face de Brooklyn, il y aura des quais de bateaux, des plages et des piscines de différents types.
L'atelier de Philadelphie WRT, en collaboration avec les architectes paysagistes canadiens Urban Strategies, a baptisé leur projet «The Nest». Il se compose d'ovales entrecroisés qui forment une grande prairie avec un terrain de jeu enfermé, un monticule de remblai parmi les zones humides. Tous les bâtiments (hôtel, centre thermal) sont situés le long du périmètre du site, fusionnant avec le terrain: ils seront recouverts de toitures en gazon «vert».
