Le théâtre Guanghe est situé au sud de la place Tiananmen, dans les blocs de ruelles historiques Hutong, construites avec des bâtiments de l'époque impériale. Il y a de moins en moins de quartiers de ce type à Pékin, mais tous les bâtiments ne sont pas comparables en importance au théâtre de la rue Qinmen.
Le bâtiment d'origine, qui abrite toujours le théâtre Guanghe, a été construit comme manoir de ville pour le riche marchand de sel de Zha au milieu du XVIIe siècle. Depuis la fin du XVIIIe siècle, il acquiert une renommée sous son nom moderne et des spectacles d'opéra publics commencent à y être donnés. C'est dans ce théâtre que le célèbre artiste de l'Opéra de Pékin du XXe siècle, Mei Langfan, a commencé sa carrière scénique.
En 1955, le bâtiment a été rénové, et dans les années 1960 et 1970, il a accueilli les meilleures performances dans la capitale de cette forme d'art traditionnel chinois.
Dans les années 1980, l'intérêt du public pour l'opéra de Pékin a décliné et, à la fin de la décennie, le théâtre Guanghe a commencé à organiser des films et des discothèques afin de réaliser au moins un certain profit.
Le pourcentage de revenus provenant de ces types de revenus secondaires dans le théâtre est passé de 80% au début des années 1990 à près de 100% en 2000, lorsque le bâtiment a été jugé délabré et dangereux à exploiter.
Néanmoins, le théâtre Guanghe est considéré comme le monument le plus important de la culture chinoise, et les regrets de sa perte sont exprimés même dans l'agence de presse officielle Xinhua.
Au lieu du bâtiment historique, les autorités de Pékin prévoient d'ériger à proximité un nouveau «théâtre Guanghe», un bâtiment moderne de grande dimension du «niveau Broadway».
