Selon ce projet, sur l'île naturelle de Saadiyat (qui signifie «bonheur» en arabe), six zones urbaines de développement mixte seront érigées: il y aura des hôtels, d'immenses postes d'amarrage conçus pour 1000 navires, des terrains de golf, des immeubles résidentiels - et institutions culturelles … Parmi eux, les principales places seront occupées par des musées: le Guggenheim Abu Dhabi (projet de Frank Gehry), le Musée classique (architecte Jean Nouvel), et le Musée maritime (architecte Tadao Ando). Un centre des arts de la scène conçu par Zaha Hadid apparaîtra également à côté d'eux.
Le studio d'architecture américain SOM a élaboré un schéma directeur pour le «quartier culturel»: en plus des institutions nommées, il y aura aussi un Parc de la Biennale avec 19 pavillons internationaux construits sur les rives du canal de 1,5 km de long. Parmi les architectes de ces petits bâtiments figurent les architectes américains Greg Lynn et Asymptote, les Russes Yuri Avvakumov et Andrei Savin, l'Anglais David Adjaye, Seung Hyo San de Corée du Sud et d'autres.
Mais cela n'épuise pas les plans ambitieux des dirigeants émiratis: sur une île d'une superficie de 27 m2. km et situé à 500 m du front de mer d'Abu Dhabi, d'ici 2018, le musée national Sheikh Zayed, dédié à l'histoire et à la culture du pays, sera également construit, ainsi que - éventuellement - une succursale du British Museum et la plus grande musées en Autriche, en Russie et en Italie. En outre, en collaboration avec l'Université de Yale, il est prévu d'y créer un institut d'art, qui formerait des étudiants dans le domaine des arts visuels, de l'architecture, de la peinture et du théâtre.
L'objectif poursuivi par les autorités des Émirats arabes unis est de créer un centre culturel à Abu Dhabi qui unirait autour de lui le potentiel créatif du Moyen-Orient et même du monde arabe tout entier. A l'heure où les vieux centres - Beyrouth - "Paris de l'Est", Bagdad et même Le Caire - traversent des temps difficiles, un nouveau point d'attraction pour les forces créatrices du monde musulman pourrait se former aux Emirats Arabes Unis. Là, il serait possible non seulement de transférer des connaissances sur la culture traditionnelle à la jeune génération, mais aussi de familiariser ses représentants avec la civilisation occidentale sur l'exemple des meilleurs monuments de son art. Au départ, la plupart des expositions des nouveaux musées et le programme de performances du Performing Arts Center comprendront des expositions de collections européennes et américaines et des performances de troupes en tournée. Mais à l'avenir, selon les auteurs du projet, leur place devrait être partiellement prise par les œuvres et productions d'artistes, acteurs et musiciens formés aux EAU.
Mais de telles bonnes intentions ne sont qu'un côté de la médaille.
C'est également une réalité qu'Abou Dhabi, la capitale et le plus grand émirat du pays, connaît désormais une concurrence féroce dans le domaine du tourisme culturel en provenance d'autres émirats - Dubaï et Sharjah, ainsi que la capitale du Qatar, Doha. Là aussi, des musées et des théâtres sont construits selon les projets d'architectes célèbres, qui devraient attirer de riches amateurs d'art du monde entier. Et l'intérêt financier des revenus de ce secteur de l'activité touristique n'est pas la dernière raison de la décision de mettre en œuvre un projet sur l'île de Saadiyat d'une valeur de 27 milliards de dollars et d'une durée de 10 ans. Mais alors que tous ces plans restent sur papier, les projets des «stars» de l'architecture sont exposés au luxueux Emirates Palace Hotel d'Abu Dhabi.
Frank Gary a développé un projet pour le musée Guggenheim d'Abu Dhabi, qui deviendra le plus grand musée de la Fondation Guggenheim au monde (la surface d'exposition sera de 12 000 mètres carrés. M). Son centre est formé de quatre étages de salles traditionnelles regroupées autour d'une cour. Il y aura un autre anneau de galeries autour, plus spacieux et plus simple en solution formelle. Le périmètre extérieur sera composé de plusieurs salles, plus rappelant les locaux industriels, et destinées à l'exposition des œuvres d'art contemporain les plus grandes et les plus insolites.
Le principal motif formel devrait être des cônes avec des sommets coupés, une imitation de la "tour à vent" traditionnelle pour l'architecture arabe, qui élimine l'air chaud de la pièce, le remplaçant par de l'air plus froid. Avec leur aide, une partie du complexe sera naturellement ventilée. Ils marqueront également toutes les entrées du musée.
Le Centre des Arts du Spectacle Zaha Hadid devra relier l'axe de développement urbain du «quartier de la culture» et la ligne de promenade le long du front de mer. Cinq auditoriums sont situés dans sa structure, «comme des fruits sur une vigne frétillante». Atteignant une hauteur de 62 m, le bâtiment tourne progressivement vers l'ouest, vers l'eau. Le complexe comprend deux salles de concert, un opéra et un théâtre dramatique et une salle multifonctionnelle pouvant accueillir 6 300 personnes. Il abritera également l'Académie des Arts du Spectacle. L'une des salles de concert sera située à l'étage supérieur avec accès à la lumière du soleil, et à travers une immense fenêtre derrière la scène, les téléspectateurs pourront admirer la vue sur la ville et la mer. De plus, des fenêtres panoramiques seront installées dans le foyer des cinq pièces.
Jean Nouvel a été chargé de concevoir le musée classique. On suppose que des œuvres de la collection du Louvre y seront exposées (cependant, cette décision a suscité le mécontentement du public en France: de nombreux citoyens estiment que la France «vend son âme», en utilisant son patrimoine culturel à des fins commerciales). La source d'inspiration de l'architecte était les images de villes anciennes abandonnées par les gens, couvertes de sable ou coulées au fond de la mer. En conséquence, un plan simple a été créé, rappelant les résultats des fouilles archéologiques: un groupe de bâtiments d'un étage autour de la rue principale. Mais cette «micro-ville» nécessite un microclimat particulier, qui doit donner l'impression d'un «autre monde». Par conséquent, le complexe sera recouvert d'un énorme dôme transparent recouvert d'ornements. Autour des bâtiments, une variété de plantes seront plantées, typiques de différents écosystèmes: pour un désert et une oasis, pour une île maritime et un réservoir.
Le musée maritime Tadao Ando sera dédié à l'histoire de la navigation dans le monde arabe, ainsi qu'à la nature d'Abu Dhabi. La forme profilée uniforme du bâtiment du musée semble être le résultat du vent soufflant sur la falaise côtière. Le bâtiment est situé au milieu d'une grande "cour d'eau", reflétant le thème du musée. A l'intérieur, différents niveaux sont reliés par des passerelles et des "ponts flottants". Les boutres arabes traditionnels sont fortifiés au-dessus des «espaces» entre les étages individuels. Un hall d'entrée souterrain avec un immense aquarium est aménagé.
