Sept ateliers - UNStudio, FOA, Neutelings Riedijk, NL Architects, Zaha Hadid, Wiel Arets et Erik van Egeraat - ont participé au concours pour un nouveau centre culturel et social, qui devrait apparaître près de la place centrale de Grothemarkt.
Les citadins pouvaient voter pour telle ou telle option en personne lors de l'exposition des projets ou via Internet en ligne. Au total, 21 500 habitants de la ville de 180 000 (soit plus de 10% du nombre total de citoyens, voire une grande partie, si l'on ne compte que les adultes), ont fait usage de leur droit de vote. Dans tous les groupes de la population - et en général lors du décompte final des voix - le bureau d'Amsterdam NL Architects a gagné avec le soutien de 25,1% des électeurs. Les deuxième et troisième places ont également été remportées par des ateliers néerlandais - Erik van Egeraat (22,9%) et Neutelings Riedijk (18,6%).
La tâche du concours était de créer un espace de communication et de rencontres, un centre d'information et de divertissement pour les citoyens - "Groningen Forum". Le chantier de construction sera la partie intérieure du bloc sur le côté est de la place centrale de la ville. Le bâtiment devait mesurer entre 33 et 45 mètres de haut. Les participants au concours ont été invités à se concentrer sur le Centre Pompidou à Paris, mais les organisateurs ont exigé de leurs projets «une puissance explosive encore plus grande».
Les gagnants, NL Architects, voient le futur "Forum" comme un volume élancé et allongé. Deux nouvelles places de la ville apparaîtront sur les faces avant à son pied. Le centre du bâtiment sera l'atrium, dont les parois de verre «découperont» ses façades principales; il ouvrira la voie à la lumière du soleil à l'intérieur du bâtiment et reliera les différentes zones fonctionnelles. Selon les architectes, ses formes brisées devraient devenir un nouveau symbole de la ville, et l'atrium lui-même devrait recevoir le statut d'une sorte de «carré vertical».
