Au début de notre ère, il y avait un temple gallo-romain sur Ufenau; avec la christianisation de la Suisse, l'île s'est transformée en un important centre religieux. En raison de sa petite taille (seulement 11 hectares), son territoire n'a jamais été activement développé en tant que terre agricole. La chapelle Saint-Martin des VIIe-VIIIe siècles y a été conservée. et l'église de Sts. Pierre et Paul du 12ème siècle, debout sur les fondations d'un ancien temple. Ces deux édifices sacrés et plusieurs édifices civils datant des XVIe et XVIIe siècles se dressent dans un environnement naturel unique.
Afin de rendre l'île encore plus attrayante pour les touristes (au cours de l'été, elle est visitée par au moins 2000 personnes), les propriétaires d'Ufenau, le monastère d'Einsiedeln, ont décidé de réaliser un ensemble de travaux d'aménagement paysager sous le slogan «Ufenau - an île de silence ».
Dans son cadre, un nouvel aménagement paysager sera créé pour la côte sud, des allées pour les visiteurs handicapés seront aménagées, la chapelle et l'église seront restaurées, ainsi que l'ancienne maison d'un fermier-locataire en 1683.
Mais l'essentiel de ce programme sera la construction d'un nouveau restaurant d'été d'une valeur de 6 millions de francs suisses. La principale difficulté à laquelle Zumthor a été confronté lors du développement du projet était la nécessité d'intégrer le bâtiment dans l'ensemble historique existant des monuments architecturaux, qui se distingue, tout d'abord, par les formes laconiques et l'utilisation de matériaux de construction - bois et pierre - sans tout décor.
Toutes les buanderies et la cuisine du futur restaurant seront situées dans un volume de béton compacté encastré dans le sol. Sa forme ressemble plus à un énorme rocher qu'à un bâtiment. Il y aura un comptoir en libre-service devant lui, qui ne sera utilisé qu'avec un afflux important de clients. A proximité, un pavillon sera construit sur une plate-forme en bois de chêne, revêtue de panneaux de verre mobiles. Son toit à baldaquin, mesurant 16 sur 40 m, sera soutenu par de minces supports métalliques. Comme il sera fait de bois de sapin Douglas, il prendra une teinte argentée au fil du temps pour correspondre aux structures en bois historiques de l'île.
