L'île, ou plutôt le rocher du Mont Saint-Michel, haut de 90 m, avec un périmètre de 900 m, faisait partie du continent il y a des milliers d'années. Au 5ème siècle après JC. e. le niveau de la terre s'est stabilisé, et après 100 ans, il s'est transformé en une partie de la terre entourée de tous côtés par l'eau. Encore 200 ans plus tard, en 708, une chapelle y fut fondée, et en 966 - le monastère bénédictin de l'archange Michel.
L'ensemble architectural remarquable qui s'y est développé depuis a été inextricablement lié à l'environnement naturel unique. Le miraculeux et le artificiel se complètent. Mais, depuis le 19ème siècle, les sédiments de fond déposés par la mer formaient un vaste échouage dans la baie du Mont Saint-Michel, et maintenant, au lieu de 4 km, le fameux rocher est séparé du continent par seulement quelques dizaines de mètres. Encore quelques années, et le monastère serait entouré de prairies, complètement "attaché" au continent.
Parmi les raisons d'un cours aussi rapide des processus géologiques ordinaires est la construction au 19ème siècle d'un barrage qui reliait l'île à la terre, et, en même temps, empêchait la marée basse de ramener dans la mer le limon et sable amené au rivage par la marée.
Au même moment, des polders sont apparus au large des côtes normandes - des parcelles de terre récupérées sur la mer, utilisées comme terres agricoles. Ils ont également rapproché le Mont Saint Michel de la terre ferme. La construction de canaux débouchant sur la rivière Couenon, qui vient de se jeter dans la baie, a également contribué au drainage du détroit entre celle-ci et la Normandie. La force de son courant a sensiblement baissé, et avec elle la capacité de transporter les sédiments de fond de la côte vers la haute mer. Le dernier facteur a été la construction d'un parking pour touristes d'une superficie d'environ 20 hectares au pied d'une falaise sur une zone asséchée des fonds marins.
La situation actuelle inquiète depuis longtemps les scientifiques et les riverains. Presque immédiatement après la construction du barrage surmonté d'une route en 1879, les premières protestations ont été entendues et de vrais projets ont commencé à apparaître dans les premières décennies du XXe siècle. Mais ce n'est que maintenant, après dix ans de recherches et d'essais actifs, que des travaux de construction à grande échelle ont commencé pour redonner au Mont Saint-Michel le statut d'île et le préserver en tant qu'ensemble naturel et architectural à part entière.
Le nouveau projet, qui a débuté mi-juin en présence du Premier ministre Dominique de Villepin et de quatre membres de son cabinet, coûte 164 millions d'euros et sera mis en œuvre par étapes sur 6 ans. Cela aurait pu être réalisé en 3 ans, mais alors le Mont Saint Michel aurait été fermé aux touristes à cette époque, ce qui n'est pas souhaitable pour les autorités locales.
La première étape sera la construction d'un barrage sur la rivière Couenon, qui augmentera la force de son courant, et il lavera les sédiments du fond de la baie du Mont Saint-Michel, augmentant ainsi sa profondeur.
Ensuite, le barrage existant de l'autoroute entre l'île et le continent sera démoli et remplacé par une nouvelle structure, dont la partie principale sera un pont piétonnier de 1 km de long. Cela signifiera également que les voitures seront interdites sur l'île, y compris pour 65 résidents locaux, et que le stationnement au pied de la falaise sera détruit. Le pont n'empêchera pas la marée descendante qui ramène le sable vers la mer, ce qui maintiendra le détroit entre le Mont Saint-Michel et la côte normande le plus longtemps possible (bien que le processus naturel d'écoulement au large des côtes, en principe, ne puisse pas être arrêté).
