Un plan ambitieux visant à créer l'un des plus grands centres culturels du monde a échoué pour des raisons financières. Il était censé être financé par des promoteurs privés, qui en retour avaient le droit de le compléter par des immeubles de bureaux, des hôtels et des immeubles résidentiels.
Le coût total du projet est de 25 milliards de dollars. Parallèlement à la création d'un centre culturel d'importance internationale, sa mise en œuvre réintroduirait 42 hectares de terrains vagues au cœur du port de Hong Kong, sur la péninsule de Kowloon.
L'idée de fonder un tel ensemble appartient au Hong Kong Tourism Board. Sur la base des résultats d'enquêtes sociologiques menées auprès des touristes au milieu des années 90, il a été constaté que la plupart d'entre eux trouvent qu'il y a trop peu d'institutions culturelles sur l'île. Une telle construction était censée attirer les touristes et les investisseurs étrangers à Hong Kong.
En 1998, le concept de la région culturelle de West Kowloon a été présenté et, en 2001-2002, un concours international a été organisé pour rédiger un plan directeur pour le site.
Il a été remporté par Norman Foster: il a proposé de couvrir plus de la moitié (55%) de la zone avec une immense tente, qui devait devenir le même symbole de Hong Kong que le bâtiment de l'Opéra d'Utzon est devenu pour Sydney. Cette «verrière» deviendrait la plus grande toiture du monde (25 hectares).
Un parc est prévu en dessous, occupant environ 70% de la superficie totale (et Hong Kong souffre d'un manque de verdure), trois théâtres pour 2000, 800 et 400 spectateurs, une salle de concert de 10000 places, un complexe de quatre musées (et le Centre Pompidou de Paris allait y ouvrir des succursales., La Fondation Solomon Guggenheim et le Musée d'Art Moderne de New York), un centre d'exposition d'une superficie de 10 000 m². m et une arène aquatique.
Initialement, il était prévu de commencer la construction en 2007 et de se terminer - en 2011. Mais il y a plus d'un an et demi, diverses réclamations ont été formulées à l'encontre du projet. Les artistes locaux ont exprimé leur mécontentement face à la domination des institutions culturelles occidentales dans le projet, et de nombreux politiciens ont attiré l'attention du public sur les conditions trop «généreuses» pour les promoteurs. Le promoteur d'origine qui a remporté l'appel d'offres a dû construire tous les musées et théâtres et couvrir les coûts de leur entretien pendant 30 ans. Pour cela, il pourrait construire et vendre des immeubles de bureaux et résidentiels dans les environs.
Maintenant, il ne pouvait compter que sur la moitié du développement commercial (pour le reste, un appel d'offres supplémentaire est en cours), et en plus, il a dû créer un fonds fiduciaire spécial d'un montant de 3,87 milliards de dollars pour l'entretien de l'ensemble non- institutions à but lucratif pour la même période de trente ans.
En conséquence, dans les trois semaines suivant l'annonce des nouvelles règles, tous les développeurs qui allaient participer à l'appel d'offres ont retiré leur candidature. Les responsables du gouvernement de Hong Kong ont déclaré qu'ils formeraient un nouveau comité et créeraient un nouveau plan de développement pour le "quartier culturel" d'ici septembre 2006. Mais il est déjà clair que la partie la plus chère du projet de Foster - la tente géante - ne sera pas construite de toute façon..
Les experts, cependant, sont sceptiques sur les perspectives de mise en œuvre de ce plan en général en relation avec les concessions du gouvernement aux politiciens populistes, c'est-à-dire en fixant un prix exorbitant aux promoteurs.
