Les juges ont apprécié l'originalité incontestable du projet, sa conformité avec la philosophie et le rôle du Parlement d'Ecosse, l'élégant aménagement paysager des environs, qui a permis de relier le complexe aux monuments historiques voisins et à l'environnement naturel. Le hall, les salles de conférence et la salle de réunion principale ont également été considérés comme des installations de réunion exceptionnellement bonnes.
Lors de la conception et de la construction, les auteurs, le bureau espagnol EMBT, ont dû résister aux critiques tant pour le caractère inhabituel du projet que pour sa portée: la construction n'a été achevée que trois ans plus tard que prévu et pour un montant 11 fois plus élevé (431 millions livres) initialement attribué. Dans le même temps, ce nouveau bâtiment symbolise le retour de l'autonomie gouvernementale en Écosse après une interruption de plusieurs siècles et a donc été accueilli avec enthousiasme par le public.
La cérémonie d'annonce du prix Stirling a eu lieu au Royal Museum of Scotland à Édimbourg, où le président du RIBA, Jack Pringle, a remis un chèque de 20 000 £ à Benedetta Tagliabue, représentant EMBT.
Le prix, nommé d'après l'architecte James Sterling, est décerné pour la dixième fois cette année.
