L'Institut est une division de l'Université américaine de Beyrouth, où Hadid elle-même a étudié à un moment donné. Il a été fondé en 2004 avec des fonds donnés par l'ancien vice-Premier ministre libanais Issam Fares pour étudier la situation politique au Moyen-Orient.
Le territoire du campus universitaire est principalement occupé par des bâtiments du XIXe siècle, par conséquent, les participants au concours d'architecture étaient tenus de créer un projet laconique et sobre qui s'intégrerait harmonieusement dans le développement historique.
C'est la fonctionnalité, la simplicité et le souci du détail qui ont fait pencher le jury en faveur de la proposition de Hadid. Le projet du bâtiment de 6 étages est basé sur l'inégalité du site: le campus universitaire est situé sur le versant d'une colline descendant vers la mer. Le réseau de sentiers existants a également été pris en compte. Aux niveaux supérieurs, il y a des bureaux de chercheurs, des auditoriums pour les séminaires, une salle de lecture; la partie supérieure du bâtiment dépasse les limites du site.
L'élément principal de l'espace intérieur est l'atrium, qui est traversé par des ponts reliant différents étages.
Pour obtenir un silence maximal dans l'établissement d'enseignement, la salle de conférence principale est située sous terre.
La superficie totale utilisable du bâtiment est de 2000 m². m. Il devrait être achevé en octobre 2008.
